Los cocineros caseros no necesitan una multitud de cuchillos para el trabajo que hacen en la cocina. Pero para los cuchillos que tienes, es importante cuidarlos para que duren, y para minimizar las posibilidades de lesiones. Aquí están los consejos más básicos sobre cómo cuidar los cuchillos.
Afilado de cuchillos
El aspecto más importante del cuidado de los cuchillos de cocina es mantenerlos afilados. Un cuchillo desafilado no sólo hace más difícil el trabajo en la cocina, sino que también lo hace más peligroso. Hay que repetirlo: un cuchillo desafilado es más peligroso que uno afilado. Un cuchillo sin filo requiere que se aplique más presión, lo que a su vez hace más probable que se resbale y te corte.
Si quieres profundizar en los misterios del afilado de cuchillos, ciertamente puedes hacerlo. Pero si se trata de usar un cuchillo sin filo porque aprender a usar una piedra de afilar es demasiado desalentador, hágase un favor y hágalo afilar por un profesional. Una tienda de cubiertos probablemente podrá hacerlo mientras espera.
Aquí tenemos una guía sobre el mejor afilador para cuchillos
¿Qué es afilar un cuchillo?
Afilar implica desbastar pequeñas cantidades de metal para dar nueva forma al filo del cuchillo. Imagina que tiene que moler una U en una V. El afilado, por otro lado, se trata de alinear el borde del cuchillo. El filo está ahí, y es afilado, pero debido a que es tan delgado, tiene una tendencia a doblarse después de un período de uso. El afilado simplemente desenrosca ese borde y lo sujeta.
A diferencia del afilado, el afilado es algo que cualquier cocinero casero puede y debe hacer por sí mismo. Un acero o una varilla de bruñir es una simple herramienta que realineará el filo de un cuchillo con sólo unos pocos golpes. Es bueno afilar antes de cada uso (a diferencia de afilar, que sólo se puede hacer una o dos veces al año).
Afilar realmente ayuda cuando se cortan tomates de piel dura (aunque un cuchillo de sierra para tomates no es una mala idea).
Elección (y uso) de una tabla de cortar
Así que el cuchillo y el borde están afilados con una alineación perfecta. ¡Es hora de trabajar! Pero la superficie en la que cortas es otro factor importante para mantener el afilado y prolongar la vida del filo.
Siempre debes cortar en una tabla de cortar. Eso significa una hecha de madera, plástico o bambú (que técnicamente es un tipo de hierba, no madera).
Por el bien de tu cuchillo, la tabla de cortar no debe estar hecha de ningún material que sea más duro que el propio cuchillo. Eso significa que no hay tablas de cortar de vidrio. Tampoco debes cortar directamente sobre la encimera de granito o mármol. O cualquier encimera. Las tablas de cortar son baratas. ¡Usa una!
El bambú es el material más duro de los tres tipos mencionados, así que es probablemente tu tercera opción, al menos en lo que respecta a lo que es mejor para tu cuchillo. Las de plástico son más fáciles de mantener limpias ya que pueden ir al lavavajillas, y puedes tirarlas cuando se marcan. Pero una tabla de cortar de madera blanda como el alerce, la teca o el ciprés japonés será lo mejor para tu cuchillo.
Si priorizar la vida del cuchillo frente a la vida de la tabla de cortar es otra cuestión, las tablas de madera dura como el arce y nogal son las más recomendadas. Además, puedes afilar un cuchillo mucho más fácil que reemplazar una tabla de cortar de alta calidad.
Limpieza de los cuchillos
La limpieza es otra área en la que los cuchillos de cocina son objeto de un terrible abuso. Lo peor que puedes hacer con tus cuchillos es lavarlos en el lavavajillas. Con la cantidad de ruido que se produce allí, la hoja golpeará contra otro cuchillo, el borde de un plato, o incluso la misma rejilla, lo que desafilará y posiblemente dañará la hoja (por no hablar de lo que el agua y el calor hacen a la empuñadura).
No, para cualquier cuchillo que valga la pena tener, lavarse las manos es el camino a seguir. Jabón y agua caliente es todo lo que necesita y asegúrese de secarlo de inmediato en lugar de dejar que se seque al aire.
Los cuchillos de acero al carbono son un caso especial (a diferencia del acero inoxidable, que es mucho más común). El acero al carbono es un gran material para hacer cuchillos, ya que mantiene su filo durante mucho tiempo. Por otro lado, es propenso a la corrosión y al óxido, no como las sartenes de hierro fundido. Por lo tanto, también es una buena idea aceitar ligeramente el cuchillo de acero al carbono después de secarlo. Sin embargo, consulta el manual de instrucciones.
Almacenamiento de cuchillos
Con tu cuchillo limpio y seco, ahora puedes guardarlo. ¿Pero dónde? Guardar una hoja de cuchillo expuesta en un cajón lleno de otros utensilios de cocina es malo tanto para la hoja como para ti, ya que corres el riesgo de cortarte mientras hurgas.
Algunos aficionados a los cuchillos prefieren la banda magnética fijada en la pared. Los cuchillos simplemente se pegan a la banda donde no se mueven ni son golpeados.
Para algunos, la posibilidad de exhibir los cuchillos es una ventaja, pero puede que no sea del agrado de todos. Es más, siempre hay que estar atento a las hojas expuestas y recordar que un golpe fuerte puede ser suficiente para hacer que uno se caiga de la tira y salga volando.
Los bloques de madera para cuchillos son otra opción, pero asegúrate de deslizar los cuchillos en las ranuras al revés, para que no se apoyen en el borde afilado de las hojas.
Por supuesto, si alguien sólo tiene uno o dos cuchillos (y es cuestionable si el típico cocinero casero necesita más de tres), ya sea la banda magnética o el bloque de cuchillos dedicado podría ser exagerado. ¿Entonces qué?
Una solución sencilla es comprar un protector de plástico para el cuchillo y deslizarlo sobre la hoja del cuchillo. Luego puede guardarlo en un cajón si es su única opción factible, sin preocuparse de cortarse o de que la hoja se dañe con otros utensilios. Así mantendrás por ejemplo tu cuchillo deshuesador en perfectas condiciones.